易被人忽略的“无尽前沿”《大有可为的数学》

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易被人忽略的“无尽前沿”《大有可为的数学》

王福仓
    对于前沿的科学有所了解，能够使人获得巨大的美的满足，使其智慧的潜力和所取得的成就有更深一层的理解。年轻人能从中受到鼓舞，实现求知的欲望。
    《大有可为的数学》是一本着眼于数学目前的发展状况，努力探索数学发展前沿和前景的科普著作。该书内容涵盖了四大领域（经济领域、信息领域、生命科学领域、环境保护与大型工程）及它们的各个分支的现状，指明了数学发展的前沿及它们在未来社会发展中的重要地位，阐述了数学与其他各学科之间的相互渗透和交叉及数学对其他各学科的发展将作出的“桥梁纽带”作用。
    胡作玄先生博览人文及社会科学著作，通晓英、法、德、俄、日等外文，拥有很多专著，他的学生也都是数学界的佼佼者。其中，邓明立（河北师范大学数学与信息学院院长）就是其一。《大有可为的数学》是他们在进入21世纪之后对数学的一个展望。确切地说，是作者通过对历史的研究，对数学的用武之地和数学人的期望。
    进入21世纪，世界的发展将会呈现新的变化，中国的目标就是成为经济大国、科技大国，特别是数学大国，因为数学将会解决经济和科技发展中的很多实际问题。20世纪因为数学的巨大发展，数学物理、数学化学、生物数学、数理经济学等边缘学科大大涌现，更加表明数学的应用已经突破传统的范围向人类一切知识领域渗透。数学已经为人类生活和社会发展作出了贡献，还要在提高全民素质、培养适应现代化需求各界人才方面继续自己的功能，进而成为推进人类文明的不可或缺因素。
    当今的数学已经不是原来意义上的“狭隘”数学了，他已经产生了上百个分支，每一个分支都有大量的数学问题等待解决，每个分支才能作为理论系统不断地完善和扩展。各学科之间不是孤立的，它们之间有着千丝万缕的联系，形成一个统一的数学网络。纯粹的数学已经显示了它在各个分支之间的威力，今后将会发挥更大的带头作用。
    既然数学在未来社会中将会扮演如此重要的角色，作为研究数学的人或者说作为有着一些数学基础的人就应该为数学的崛起而奋斗。因为数学的成长不需要昂贵的实验设备和技术条件，只需要教育、交流、优秀的领袖人物、鼓舞人的学术气氛和环境。为了我国经济的可持续发展，早日成为数学强国，我们在研究数学的同时，要远离学术权力体制、避免近亲繁殖和人为阻碍主要课题的产生和发展、摒弃重点扶持和畸形发展。
    值得提出的是：在读这本书的时候绝对不能像读普通传记和科普文章那样去读。不是因为书中的许多数学内容您看不懂（这时您完全可以跳过去，不必去管），而是因为书中涉及到外国的文化，这对大多数读者可能不是很熟悉，但比照中国传统文化阅读或许能有些许启发。书中作者行文中时时闪露出历史文化沁润的思想珠玑，使我们在浏览硕阔的数学之林时，能得到意外的心灵慰藉。恰如哈尔莫斯所说：“‘文化’这个词有时候用来指人类在千百年当中累积的艺术作品：诗歌、戏剧、各种文化、绘画、雕刻、建筑、音乐……我是不是漏掉了什么？这种意义上的‘有文化’，就是说和很久以前过去的人有接触，和仍在世的人共享（文化）遗产，除艺术带来的满足外，还有一种用别的方法得不到的感受和领悟。要想活着而有文化，我们必须一生继续不断地看和听。”
    正如《阿西莫夫最新科学指南》的作者阿西莫夫所说：“处在现代社会的人，如果一点也不知道科学发展的情形，一定会觉得不安，感到没有能力判断问题的性质和提出解决的途径。而且，对于宏伟的科学有了初步的了解，可以使人们获得巨大的美的满足，使年轻人受到鼓舞，实现求知的欲望，并对人类智慧的潜力以及所取得的成就有更深一层的理解。”《大有可为的数学》就是这样一本好书。