1967 年,当时 30 岁的普林斯顿大学(Princeton University)教授 Robert Langlands 在一封 17 页手写信中向罗塞塔石碑的创始人 André Weil 阐述了他的愿景。Langlands 写道,在罗塞塔石碑的数论和函数域这两栏中,可能创造出一个具有惊人广度和力量的傅里叶分析推广。
波与频这两个标签来自数学的截然不同的领域,因此它们之间的对应关系——当它能被证明时——通常会带来丰厚的回报。例如,20 世纪 90 年代,对数论 Langlands 对应中相对较小的一组函数的证明使 Andrew Wiles 和 Richard Taylor 能够证明费马大定理(Fermat's Last Theorem),这个定理在三个世纪以来一直是数学中最著名的未解决问题之一。
用加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的 Edward Frenkel 的话说,Langlands 纲领被视为“数学的大统一理论”。然而,即使数学家们开始努力证明 Langlands 愿景中越来越大的部分,他们也意识到这个愿景是不完整的。它似乎无法在罗塞塔石碑的第三栏——几何部分讲述一个关于波与频的故事。