“爱因斯坦热”的冷思考

数学道人

1905年是个“奇迹年”，爱因斯坦发表5篇经典论文，开创了人类相对论时代。4月18日是爱因斯坦逝世50周年，全世界隆重纪念这位“千年最伟大的思想家”。
科学史专家、上海交大人文学院院长江晓原提出，对今天的决策者、科研管理者来说，更应关注爱因斯坦辉煌背后的启示。
搞科研离不开兴趣
爱因斯坦的成功，在今天难以想象。他单枪匹马，没有课题，没有规划，竟取得了后人难以企及的学术成就。除了个人天才，爱因斯坦曾说过，如果当初不是成为一名清闲小职员，而是在大学里找到工作，可能就做不出这些成绩。江晓原说，“他指的是一种学术研究氛围，没有人规定他做什么，任凭个人沿着对未知世界的兴趣前行”。
和一个世纪前的欧洲大学相比，国内大学现在的“规划”、“计划”更多，对教授论文的考核也越来越严。江晓原认为，这固然有一定好处，但从根本上讲，科学发现是未可知的，不能人为制定进程表。如果违背规律搞“计划学术”，结果只能压抑学者对科学的追求，妨碍创造力的发挥。
爱好更要敬畏科学
对于目前的“爱因斯坦热”，江晓原坦言，这虽然在一定程度上反映了纯科学的地位上升，但“理解”是相当浅层次的，对改善公众科学素质有一点意义，但对提升科学研究水平不会有多少帮助。“夯实科学研究的群众基础，更需要扎扎实实的进步。”
从某种意义上讲，当年爱因斯坦也是个业余爱好者，但他不是一个“乱跟风”的民间爱好者。江晓原说，爱因斯坦的成功还有两个基础条件：一是他毕业于苏黎世联邦工业大学，一座欧洲名校；二是在他当小职员期间，一直阅读主流物理学文献期刊，洞悉物理研究最新进展。
但我国不少民间爱好者对科学缺乏足够的尊重和敬畏，从追求轰动出发，舍本逐末。著名数学家杨乐说过，中科院数学院每年收到大量信函，宣称证明出了“哥德巴赫猜想”，但大多数论证者连基本的数学概念都没搞清楚。江晓原说，希望“爱因斯坦热”之后，能有更多人沉淀下来，认真思考自然和未知。
拒绝迷信才能超越
科学不容迷信，阻挡科学超越的恰恰是迷信。江晓原说，科学史上，许多研究受彼时彼地的哲学、思潮、个人崇拜的影响。
对于科学研究结果，要克服神话心态，保持冷静而有距离的思考。牛顿超越了亚里士多德，爱因斯坦超越了牛顿，其科学精神是拒绝迷信，超越是必然的。江晓原认为，在传媒发达的今天，人们更容易被“集体无意识”误导。所谓“生物世纪”、“纳米世纪”，更多的是宣传式语言，不是学术式语言，这种现象值得深思。“科学发展是不可预知的，拒绝迷信，才能超越。”